- KN-24, 4번째 시험발사…실전 배치한 듯 평양에서 계룡대 직접 타격 가능 사드로 요격 쉽지 않아
북한이 17일 발사한 단거리 탄도미사일 추정 발사체는 ‘북한판 에이테킴스’(KN-24)인 것으로 나타났다.발사 이유는 ‘품질검사’다. 북한은 이 미사일을 실전 배치했고, 앞으로 생산 수량을 늘리겠다는 것으로 풀이된다.
조선중앙통신은 18일 “국방과학원과 제2경제위원회를 비롯한 해당 기관의 계획에 따라 17일 전술유도탄 검수사격시험이 진행됐다”며 “검수사격시험은 생산장비되고 있는 전술유도탄들을 선택적으로 검열하고 무기체계의 정확성을 검증하기 위한 데 목적을 두고 진행됐다”고 보도했다.
통신은 “우리나라 서부지구에서 발사된 2발의 전술유도탄은 조선 동해상의 섬 목표를 정밀타격했다”면서 “국방과학원은 생산되는 이 무기체계의 정확성과 안전성, 운용 효과성을 확인했다”고 주장했다.
통신이 공개한 사진을 보면 이 전술유도탄은 KN-24인 것으로 보인다. ‘선택적 검열’은 생산한 미사일을 무작위로 골라 실사격을 통해 품질 검사를 했다는 의미다. 북한이 KN-24를 실전 배치했고, 앞으로 생산 수량을 늘리겠다는 의도로 풀이된다. 이번 발사에 김정은 국무위원장은 참관하지 않았다.
북한의 KN-24 발사는 지난 2019년 8월 두 차례 시험발사와 2020년 3월 시험발사 이후 이번이 네 번째다. 이 미사일은 2개의 발사관을 탑재한 무한궤도형 또는 차량형 TEL(이동형미사일발사대)에서 발사된다. 터널과 나무숲 등에 숨어 있다가 개활지로 나와 2발을 연속 발사한 뒤 재빨리 은폐할 수 있다.
합동참모본부는 전날 북한이 오전 8시 50분과 8시 54분께 북한 평양시 순안비행장 일대에서 동북쪽 동해상으로 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 2발을 발사한 것을 포착했다고 발표했다.이번 미사일의 비행거리는 약 380㎞, 고도는 약 42㎞다. 평양에서 KN-24를 발사하면 충남 계룡대의 육해공군본부를 직접 타격할 수 있는 사거리(400㎞ 안팎)다. 정점 고도가 사드(THAAD·고고도 미사일방어체계) 최저 요격고도(50㎞)보다 낮아 대응이 쉽지 않다.
북한이 전날 미사일 표적으로 삼은 대상은 지난 14일 발사한 미사일과 마찬가지로 함경도 길주군 무수단리 앞바다의 무인도 ‘알섬’으로 추정된다. 평양 순안비행장에서 알섬까지는 직선거리로 370~400㎞ 정도다. 북한은 2019년 8월에도 KN-24가 알섬을 명중시키는 장면을 공개했다. 이번에도 공개하며 위력을 과시했다.
북한은 지난 14일 평안북도 의주 일대 철로 위 열차에서 ‘북한판 이스칸데르’(KN-23) 2발로 알섬을 타격했다. 같은 표적을 다른 장소에서 다른 종류의 미사일로 명중시키는 시험발사를 진행한 것으로 미루어, 장소와 방식을 달리해 기습적으로 목표를 타격하는 훈련을 한 것으로 추정된다.
북한의 이번 미사일 발사는 새해 들어 네 번째 도발이다. 앞서 5일과 11일에는 자강도 일대에서 ‘극초음속 미사일’이라고 주장한 탄도미사일을 발사했다.
손덕호 @chosun.com
